Le mot de Michel APCHIN, Maire de la Ville de Saumur, Président de la Communauté d’Agglomération « Saumur Loire Développement »
La ville de Saumur est particulièrement fière d’accueillir cette année la 7ème Université d’été de la Défense.

Depuis 2 siècles, Saumur est une ville de garnison réputée où le lien armée-nation est vécu au quotidien. Non seulement militaires et civils se côtoient en parfaite harmonie, mais fait exceptionnel, le terrain militaire dénué de clôtures permet aux Saumurois d’accéder en grande partie à l’Ecole d’Application de l’Arme Blindée Cavalerie, qui constitue un patrimoine exceptionnel pour la défense comme pour la Ville de Saumur. Cette intégration parfaite de l’EAABC à l’identité de la Ville est encore renforcée par les deux musées militaires de grande réputation proposés par l’École : Le musée de la Cavalerie, qui retrace l’histoire de la cavalerie française depuis le 15e siècle, et le musée des Blindés, à la fois musée et outil pédagogique rassemblant l’une des plus importantes collections au monde d’engins blindés, véhicules et pièces d’artillerie. Il faut également citer les différents temps forts qui resituent l’armée au cœur de la ville. Chaque année depuis 160 ans, la manifestation du Carrousel marque la fin de la scolarité des jeunes officiers de cavalerie blindée, associant l’Ecole Nationale d’Equitation (Cadre Noir de Saumur). Évoquons également l’open de la cité, qui renforce les liens entre la garnison et la Ville de Saumur en faisant courir ensemble à travers la ville plus de 1000 civils et militaires. Enfin, Saumur ne serait pas Saumur sans son traditionnel festival international de musiques militaires, programmé tous les deux ans.

Si ces Universités d’été se sont imposées comme un rendez-vous incontournable de la défense en Europe, elles prennent cette année une dimension toute particulière puisque 2009 représente la phase une de la réorganisation de l’armée de terre, qui devrait s’achever pour la base de défense de Saumur-Fontevraud, fin 2012. Ainsi, depuis cet été, nous accueillons à Saumur le Centre de Défense Nucléaire Biologique et Chimique antérieurement situé à Draguignan. Et en 2012, nous rejoindra l’École d’État-Major située pour l’instant à Compiègne.

Historiquement liée à la Défense, Saumur est également une ville intégrée au patrimoine mondial de l’Unesco, illustrant parfaitement dans les esprits la beauté ligérienne et la douceur de vivre. C’est forts de ces richesses que l’ensemble des Saumurois et moi-même souhaitons la bienvenue à Monsieur le Ministre de la Défense, à Messieurs les Présidents de commissions, aux parlementaires, aux industriels et aux militaires de toutes les nations participant à cette 7e université. Je ne doute pas qu’ils trouveront à Saumur les conditions idéales à des échanges productifs.


Saumur accueille l’édition 2009 de l’Université

Après Arcachon, l’Ile des Embiez, Colmar, Aix-en-Provence, Toulouse et Saint-Malo, l’Université se déplace à Saumur. Riche d’un patrimoine architectural prestigueux (le Château de Saumur, l’Abbaye de Fontevraud…) et d’un environnement naturel unique, Saumur bénéficie aussi d’une grande renommée en matière de Défense. Outre ses musées, dont le célèbre Musée des Blindés, Saumur a le privilège d’abriter l’Ecole d’Application de l’Arme Blindée Cavalerie depuis 1814 ainsi quel’Ecole nationale d’Equitation.

L’armée de Terre à l’honneur

Mise à l’honneur pour cette 7ème édition de l’Université, l’armée de Terre accueillera les universitaires sur le camp de Fontevraud pour une démonstration dynamique et statique de ses équipements. Elle nous fera ensuite le privilège d’organiser une visite des outils de simulation de l’Ecole d’Application d’Arme Blindée de Cavalerie au cours du cocktail dinatoire.

2009, 60ème anniversaire de l’OTAN

A l’occasion du 60ème anniversaire de la création de l’OTAN et de la réintégration de la France dans son commandement intégré, une partie des débats sera cette année centrée sur la relations OTAN / UE. Véritable succès l’an passé, le petit-déjeuner débat sera une nouvelle occasion d’échanger avec les parlementaires européens et autour de Robert WALTER, président de l’Assemblée de Sécurité et de Défense européenne, sur la place de l’Europe de la Défense dans le monde.

Un cadre exceptionnel : l’Abbaye de Fontevraud

Classée au patrimoine mondial de l’Unesco, l’Abbaye Royale de Fontevraud est considérée comme l’une des plus grandes cités monastiques d’Europe. Son histoire en dévoile sa singularité. Non seulement elle abrite la nécropole royale des Plantagenêts – Henri II, Richard Cœur de Lion, Aliénor d’Aquitaine – dont les gisants reposent dans la grande église abbatiale, mais elle a également été la première Abbaye à être gouvernée par des Abbesses. Aujourd’hui lieu de culture géré par le Centre de l’Ouest, l’Abbaye sera le lieu d’accueil central de cette 7ème édition de l’Université d’été de la Défense.

Le Cadre Noir mis en lumière

Au cœur du patrimoine équestre de la France depuis plus d’un siècle, le Cadre Noir proposera une démonstration de son savoir-faire unique aux universitaires.
Constitué en 1825 pour faire face à l’insuffisance de la formation équestre française le Cadre Noir se composait de grands écuyers civils et avait pour mission de normaliser l’emploi du cheval de guerre. Jusqu’au début du XXème siècle, le Cadre Noir érigera la noblesse de son art et son savoir-faire aux élites du pays. Cependant, après cette période et du fait d’une mécanisation progressive de la cavalerie, l’utilité du Cadre noir est posée. Pour ne pas faire disparaître ce patrimoine exceptionnel, il est décidé que le Cadre Noir se concentrera désormais sur l’enseignement de l’équitation avec une école spécialisée : l’Ecole Nationale d’Equitation. Passant ainsi du statut militaire au statut civil, le Cadre Noir a su garder jusqu’alors sa vocation et sa richesse pour le patrimoine équestre français.